Piccola cosmologia dell'universo delle merci
Documento di lavoro n. 5, settembre 2024
- di Ernst Lohoff -
2. La merce-forza-lavoro
Una differenza fondamentale tra la merce forza-lavoro e la merce iniziale, analizzata nel primo capitolo del Capitale, è effettivamente sorprendente. Già nella terza frase del Capitale, Marx spiegava quale tipo di valore d'uso riguarda la merce iniziale: «La merce è prima di tutto un oggetto esterno, una cosa che soddisfa i bisogni umani di qualche tipo attraverso le sue proprietà» (MEW 23, p. 49). E poche righe dopo dice, altrettanto succintamente: «L'utilità di una cosa la rende un valore d'uso» (MEW 23, p. 50). Se tutte le merci fossero oggetti esterni, cose morte, allora la forza-lavoro non potrebbe mai diventare merce. Come già Marx sottolineava nei Grundrisse, la forza-lavoro dell'operaio salariato è inseparabile dalla sua persona: «Il valore d'uso che l'operaio ha da offrire al capitale, e che quindi deve offrire agli altri, non si materializza in un prodotto, non esiste affatto al di fuori di esso…» (MEW 42, p. 190).
Ma se la forza-lavoro non può essere separata dalla persona fisica, ecco che allora la storia dell'origine di questa merce fa parte della storia della vita del suo portatore umano. L'inizio di una vita umana ha a che fare con il concepimento e con la gravidanza, e non ha niente a che fare con il lavoro privato. E anche la cura e l'educazione che vengono poi riservate al nuovo cittadino della terra, difficilmente potranno essere comprese come produzione di merci, nel senso del primo capitolo. Ciò vale anche per la riproduzione della forza lavoro, diventata pronta per il mercato. Rigenerando e riproducendo sé stesso, l'uomo rigenera e riproduce anche la propria forza-lavoro. Conformemente a questa dipendenza dal processo vitale, vengono fissati quai siano i limiti biologici al rinnovo della capacità lavorativa. La capacità di lavorare si perde qualora il proprietario della forza lavoro è troppo vecchio, o troppo malato per poter continuare a lavorare. Per comprendere le peculiarità della forza-lavoro merce, in primo luogo bisogna rendersi conto di che cos'è che viene trasformato in merce. La forza-lavoro è una potenza umana, la capacità umana di svolgere un lavoro. La forza-lavoro non è un oggetto atto a soddisfare dei bisogni che assume la forma di una merce, ma rappresenta tutto un insieme di capacità umane. Questo insieme include, non da ultimo, la capacità di produrre cose che soddisfano i bisogni umani di qualsiasi tipo attraverso quelle che sono le loro proprietà. La capacità di produrre cose, tuttavia, è qualcosa di diverso dalle cose che abbiamo alla fine del processo di lavoro. Nessuno dovrebbe confondere una persona che tesse tappeti con il risultato del suo lavoro di tessitura. Anche da un punto di vista teorico del valore, il tappeto e la forza lavoro del produttore di tappeti hanno un significato assai diverso. Per quanto riguarda i prodotti del lavoro privato, i beni prodotti rappresentano valore, cioè hanno l'oggettività del valore. Quando si realizza la capacità di svolgere il lavoro privato, la forza lavoro diventa la fonte vivente di valore. La fonte del valore, tuttavia, non è essa stessa portatrice di valore. Coloro i quali hanno la capacità di lavorare, non devono necessariamente tradurre da soli questa capacità in prestazioni lavorative effettive. A causa della mancanza di mezzi di produzione, sotto il capitalismo, per la maggior parte dei soggetti mercantili questo percorso viene a essere bloccato. Così, la maggior parte delle persone non ha altra scelta che portare la propria forza lavoro sul mercato, cedere il suo valore d'uso e fare utilizzare la sua propria forza lavoro dall'acquirente. Con questa transazione, tuttavia, la distinzione appena delineata tra la forza lavoro in quanto fonte di valore, da un lato, e i prodotti del lavoro privato in quanto portatori di valore, dall'altro, non scompare, naturalmente. Se un capitalista usa la forza-lavoro acquisita per produrre merci nel senso del primo capitolo, allora il prodotto finale gli appartiene altrettanto completamente di quanto avviene con la potenza di valore della forza-lavoro. Il fatto che il proprietario della forza-lavoro sia pagato per il trasferimento del valore d'uso della sua merce, non cambia tutto questo. Il compratore della forza-lavoro paga la forza-lavoro con il denaro che ha già in mano, e non con il denaro che intende guadagnare con la produzione e con la vendita della nuova merce prodotta dalla forza-lavoro. Pertanto, il capitalista, ossessionato dal plusvalore, prima compra la forza-lavoro merce e poi cede valore in modo da avere così un valore completamente nuovo creato dall'uso di tale forza-lavoro. Per il capitalista, il salario da pagare è tanto una parte dei costi anticipati della sua ulteriore produzione, quanto il denaro che spende per le macchine e per le materie prime utilizzate. Esso è dovuto, anche se il calcolo economico non funzionasse, e i beni prodotti si rivelassero invendibili, cioè il loro valore non viene realizzato. In questo caso, in retrospettiva, il valore d'uso della merce forza-lavoro si è dimostrato fumo negli occhi.
Il responsabile di questa peculiarità, è il carattere specifico del valore d'uso in vendita. Com'è noto, il valore d'uso della merce forza-lavoro consiste nella sua applicazione, vale a dire, nell'esecuzione effettiva del lavoro. Tuttavia, questo lavoro effettivo - e quindi il passaggio dal valore d'uso possibile a quello effettivo - possono avvenire solo dopo la vendita. Questo conferisce all'atto dell'acquisto un significato completamente diverso rispetto a quello della tela e della roccia. Com'è noto, nel caso di beni iniziali, sono le vendite a costituire l'accordo finale. Il valore d'uso dev'essere già pronto per poter così essere immesso sul mercato e realizzare il suo valore di scambio. Al contrario, nel caso della merce forza-lavoro, l'atto di acquisto rappresenta l'ouverture verso la realizzazione del valore d'uso. Ovvero, per esprimere questo ordine temporale con le parole di Marx: «La natura peculiare di questa merce specifica, la forza-lavoro, significa che, con la conclusione del contratto tra compratore e venditore, il suo valore d'uso non è ancora realmente passato nelle mani del compratore... Il suo valore d'uso consiste solo nell'espressione successiva del suo potere. L'alienazione della forza e la sua espressione effettiva, cioè la sua esistenza come valore d'uso, nel tempo, cadono quindi a pezzi». (MEW 23, p.188.) Come le merci analizzate nel primo capitolo del Capitale, anche la forza-lavoro che hanno le merci ha un valore. A differenza del valore della gonna e della biancheria, tuttavia, esso non deriva da un lavoro già oggettivato, e quindi morto, ma si forma solo quando il proprietario della forza-lavoro merce stipula un contratto in cui si impegna per il lavoro futuro. Marx attribuiva grande importanza alla determinazione quantitativa del valore della forza-lavoro. Il valore della forza-lavoro merce corrisponde al valore di quei mezzi di consumo di cui il venditore della merce forza-lavoro ha bisogno per la riproduzione. In questo contesto, Marx usò formulazioni come: «Il tempo di lavoro necessario per la produzione si risolve quindi nel tempo di lavoro necessario per la produzione di questi mezzi di sussistenza, ovvero, il valore della forza-lavoro è il valore dei mezzi di sussistenza necessari per il mantenimento del suo proprietario». (MEW 23, p.185.) Talvolta, l'uso della parola "è" evoca l'equivoco che il valore della forza-lavoro non sia determinato, in quella che è la sua grandezza, solo dal valore dei mezzi di consumo, ma che il valore possa essere ricondotto a una sorta di trasferimento di valore. Analogamente al capitale costante, nel quale il valore delle macchine e delle materie prime viene trattenuto e poi riappare nel prodotto finale, il valore trasferito al lavoratore nella produzione dei mezzi di consumo risorge come valore della forza-lavoro. Ciò trascura il fatto che è solo il valore d'uso dei mezzi di consumo che entra nella riproduzione della forza-lavoro, mentre il suo valore di scambio si estingue completamente nel consumo. Ciò che si riproduce, è l'individuo vivente, e insieme a esso è la capacità di lavorare che risorge sempre di nuovo, proprio come la fenice risorge continuamente dalle proprie ceneri. Solo le merci che entrano nel consumo dell'operaio formano un elemento di ricchezza astratta come lavoro morto, ma non come forza-lavoro viva.
- Ernst Lohoff - fonte: Krisis
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