Una vita

"Sono andato al comunismo come si va ad una sorgente di acqua fresca e sono uscito dal comunismo come chi striscia fuori dall'acqua avvelenata di un fiume coperto dai detriti delle città allagate e pieno dei cadaveri degli annegati. Questa è, in breve, la mia storia dal 1931 al 1938".
L'autobiografia di Arthur Koestler (1905-1983), riassume un secolo di ombre in due volumi, "La freccia blu" e "La scrittura invisibile".

Durante la Guerra civile spagnola, il 25 gennaio 1937 a Valencia, Koestler partecipò con il poeta W.H. Auden ad una festa. Quindici giorni dopo aspettava la morte in un carcere di Siviglia. Corrispondente del giornale britannico "News Chronicle", era stato arrestato a Malaga il 9 febbraio 1937, per ordine di un ufficiale, Luis Bolin, che lo accusava di pubblicare articoli contro il bando ribelle del generalissimo Franco, e che aveva giurato di ucciderlo "come un cane rabbioso". Le truppe repubblicane avevano lasciato la città e se lo erano lasciato alle spalle. Perché? La cosa non è mai stata chiarita. Uno dei suoi biografi, Michael Scammell, suggerisce diverse possibilità: la prima è la sua lealtà al console britannico, Sir Peter Chalmers Mitchell, con il quale aveva stretto amicizia. Era disgustato dalla codardia dei disertori nelle zone repubblicane, e voleva dimostrare che non era come gli altri e che non era disposto ad abbandonare la sua macchina da scrivere.
Visse in una cella di isolamento.Per diverse settimane, non gli venne permesso di lasciarla, un buco di sei passi e mezzo di lunghezza. Insultato dalle guardie, ignorato dalle autorità penitenziarie, arrivò a credere di essere stato condannato a morte. Di notte, udiva gli altri detenuti implorare le loro madri quando venivano prelevati dalle loro celle per essere fucilati.
Nel frattempo, Chalmers Mitchell aveva inviato un telegramma da Gibilterra al "News Chronicle" circa la detenzione di Koestler e da quel momento aveva iniziato una campagna internazionale per la sua liberazione. William Randolph Hearst definì l'arresto come una "violazione inaccettabile dei diritti dei giornalisti ad esercitare la loro professione". Intervenne il governo francese e, in Inghilterra, l'Unione nazionale dei giornalisti pretese la mediazione politica: Cinquantasei membri del Parlamento firmarono una lettera a sostegno di Koestler. Infine, dopo le trattative tra la Lega delle Nazioni Unite, la Croce Rossa ed il Vaticano, il rilascio fu organizzato per mezzo di uno scambio di prigionieri. Koestler venne trasferito a Gibilterra sotto la custodia delle autorità britanniche il 14 maggio, dopo 94 giorni di prigionia.

Nella Vienna tra le due guerre, Koestler lavorò come segretario di Vladimir Jabotinsky, uno degli ideologi del movimento sionista. Si recò in Turkmenistan, in qualità di govane e ardente simpatizzante del comunismo societico, dove incontrò Langston Hughes, poeta afroamericano del Rinascimento di Harlem, il movimento della poesia jazz. Nella Berlino della Repubblica di Weimar entrò nel cerchio dell'infame agente del Kommitern Willi Münzenberg e stabilì contatti con importanti artisti comunisti tedeschi dell'epoca: Johannes Becher, Bertolt Brecht e Hanns Eisler. Era solito pranzare con Thomas Mann ed ubriacarsi con Dylan Thomas e strinse una forte amicizia con George Orwell. Flirtò con Mary McCarthy, e convisse a Londra con Cyril Connolly. Nel 1940, Koestler venne liberato da un campo di prigionia francese, grazie anche all'intervento di Harold Nicholson e di Noël Coward.Nel 1950, contribuì a fondare il Congress for Cultural Freedom, insieme al giornalista Mel Lasky e al filosofo Sidney Hook.Nel 1960,  consumò LSD con Timothy Leary, e nel 1970, tenne conferenze che impressionarono i giovani scrittori del tempo, fra i quali Salman Rushdie.
E 'difficile trovare un altro importante intellettuale del ventesimo secolo che in vita non si sia incrociato con Koestler, o un movimento intellettuale del Novecento cui Koestler non si sia unito, od opposto. Dall'educazione progressista e dalla psicoanalisi freudiana attraverso il sionismo, il comunismo e l' esistenzialismo, le droghe psichedeliche, la parapsicologia e l'eutanasia, egli visse affascinato dai capricci filosofici, politici ed apolitici del suo tempo.
Le passioni di Koestler erano profonde. La sua fede nel comunismo lo ha portato a combattere in Spagna ed in viaggio attraverso l'URSS. Il suo sionismo, in un kibbutz vicino ad Haifa. In momenti diversi, ha sostenuto la violenza, sia per ottenere il trionfo dell'utopia comunista che per stabilire lo stato di Israele. Anche quando si è rivoltato contro le sue fedi precedenti (e contro i tuoi amici allora) lo ha fatto con sincerità. Il riconoscimento gli è arrivato più come anti-comunista che grazie al successo dei suoi libri, tra cui "Buio a mezzogiorno", una storia immaginaria sull'interrogatorio di un importante membro di un partito comunista senza nome. Il suo coinvolgimento con il sionismo revisionista è probabilmente meno noto; ne "La tredicesima tribù" sostiene che gli ebrei europei moderni discendono da i Khazari dell'Asia centrale, e non dagli ebrei che vivevano nella Palestina di un tempo. Tesi molto popolare fra i nemici del sionismo.Negli ultimi anni della sua vita, la sua passione per la telepatia e per altre pseudo-scienze arrivò al punto da fargli lasciare in eredità il suo patrimonio ad una cattedra di parapsicologia.

La mattina del 3 marzo 1983, Amelia Marino, la domestica spagnola dei Koestler, mentre si recava al lavoro, vide una nota scritta da Cynthia Koestler: "Per favore non salire. Telefona alla polizia e dì loro di venire a casa."
Trovarono Arthur, sulla sedia con la schiena al balcone ed un bicchiere vuoto in mano. Cynthia sul divano, alla sua sinistra. Erano morti da 36 ore. Un overdose di barbiturici.