Gulag

Quando, nel 1939, finisce la guerra civile spagnola, in Unione Sovietica si trovano 4.506 esuli spagnoli, 2.982 figli della guerra e 130 insegnanti ed educatori che li hanno accompagnati, 891 militanti e dirigenti del partito comunista, 192 marinai, lo stesso numero di aspiranti piloti andati per ricevere addestramento militare dall'Unione Sovietica, e 75 disertori della División Azul – però, "di ideologia di sinistra".
Fra loro, ci furono centinaia di persone rimaste intrappolate in URSS nel 1939, e che non riuscirono ad uscirne fino al 1954, alcuni, e fino al 1956, altri. Quelli che ci riuscirono! Perché dei 270 che vennero mandati nei gulag, con una condanna media ad undici anni, ne tornarono molto pochi. Dopo essersi giocata la pelle, combattendo contro Franco, finirono a fare lo sciopero della fame, fianco a fianco con i prigionieri della División Azul, nei terribili campi di concentramento nel Circolo Polare Artico, dove si doveva lavorare per dodici ore al giorno a 50 gradi sottozero e con una razione minima.
Prima di arrivare al gulag, la prassi era quella di passare attraverso gli interrogatori della Lubianka, dove era normale che il prigioniero ignorasse assolutamente di che cosa veniva accusato. Alcuni venivano bollati come spie, altri veniva accusati di essere anti-sovietici. Questione di sfumature, il trattamento era identico. Visite mediche selvagge e vessatorie, privazione del sonno e isolamento per settimane in celle con le pareti coperte di fango congelato, sempre sul filo della morte per fame.
Il minimo comune denominatore, quello che apriva le porte dell'inferno, era l'essersi rifiutati di voler rimanere in Unione Sovietica. Aver richiesto di tornare in Spagna, pur sapendo cosa li aspettava, oppure di emigrare in altri paesi. Questo era considerato, dalle autorità sovietiche, come un segno di disaffezione politica e di tradimento. Tanto più che la stessa direzione del Partito Comunista Spagnolo, con a capo Dolores Ibarruri, era favorevole a che si fucilassero piuttosto che permettere loro di abbandonare l'Unione sovietica, facendo ad essa una cattiva propaganda.