A favore & Contro ?!!??!!!

Dominique Routhier a favore e contro: l'Internazionale situazionista nell'era dell'automazione
- di Jason E. Smith -

  Guy Debord, ne "La società dello spettacolo", menziona l'automazione solo una volta, in una breve tesi inserita nella seconda sezione del libro, "La merce come spettacolo." Eppure è difficile non pensare che l'affermazione a sostegno della costruzione del celebre concetto centrale del libro, fatta in questo breve passaggio, sia cruciale. «Con l'automazione,» scrive, «il mondo della merce deve fare i conti con la seguente contraddizione: l'infrastruttura tecnica che oggettivamente sopprime il lavoro deve allo stesso tempo preservare il lavoro come merce e come unica fonte di merci.» Qui, propone Debord, nonostante la novità dei termini -"automazione", "spettacolo"- si riformula una legge fondamentale dello sviluppo capitalistico, identificata per la prima volta da Marx in un'opera pubblicata esattamente un secolo prima: la macchina incorporata nei processi lavorativi capitalistici che aumenta la produttività del lavoro, e quindi il tasso di sfruttamento, lavora anche per l'espulsione del lavoro, la singolare fonte del plusvalore (o del"la merce"), dalla produzione del tutto. Questo sviluppo ha due conseguenze potenziali, e apparentemente compensative: infligge al lavoro un aumento della per la disoccupazione, per una pressione al ribasso sui salari e per la frammentazione della coesione di classe; pur gettando le basi per una crisi di redditività per il capitale, poiché la base ridotta del lavoro sfruttato riduce a sua volta la massa totale di plusvalore di cui la classe capitalista può appropriarsi. Debord sostiene che quella che lui chiama la "società dello spettacolo", risalente approssimativamente agli anni Venti, abbia trovato una soluzione brillante, seppur fragile e parziale, a questo dilemma. Avrebbe assorbito la manodopera resa inutilizzabile dai processi produttivi sempre più automatizzati a metà del ventesimo secolo, a causa dell'espansione rapida delle attività commerciali. La crescente centralizzazione delle attività produttive è stata compensata dalla dispersione capillare delle reti di distribuzione, poiché sempre più lavoro veniva destinato a portare i prodotti sul mercato (trasporti, magazzini, ecc.) e, una volta lì, a «cantare le lodi delle ultime merce». Il mondo della merce è stato creato per danzare al ritmo del logo, del filo dell'orecchio, dell'eidolon, del cliché. Anche quella merce, la forza lavoro, che è stata volatilizzata a immagine propria, per fondersi con la sua rappresentazione, ora è parte integrante della società la cui una volta aveva promesso di distruggere. Questa, in poche parole, è l'affermazione di Debord.
Non è un caso che "With and Against: The Situationist International in the Age of Automation " (Verso, 2023), di Dominique Routhier, si apra con questo passaggio, che riunisce economicamente molte caratteristiche salienti dell'epoca menzionate nel sottotitolo del libro. Chiariamo subito questa cosa: With and Against può vantare di essere il miglior libro in inglese, fino ad oggi, sul movimento situazionista, oltre a essere un complemento indispensabile a numerose opere chiave su e attorno alla I.S., a Debord e alla politica culturale francese dei decenni del dopoguerra (opere di Hannah Feldman, Tom McDonough, Mikkel Bolt Rasmussen e Kristin Ross, solo per evidenziare alcuni importanti interlocutori dell'autore). Routhier è uno studioso danese che si muove facilmente tra le lingue europee (danese, inglese, francese, tedesco ...), e ha pubblicato saggi su tutto, dalle auto a guida autonoma, meme, politica danese ai movimenti sociali europei e alla filosofia contemporanea; ha inoltre scritto ampiamente su questioni talvolta complicate nella teoria marxista. Questa gamma di interessi e competenze rende questo libro sulla I.S. - e più in generale sulla produzione culturale nella Francia del dopoguerra e su "l'opera d'arte nell'era dell'automazione" - particolarmente ricco e sofisticato, dal momento che esso unisce la storia dell'arte e l'analisi approfondita degli oggetti d'arte con la sociologia e la critica dell'economia politica. Ciò che distingue l'approccio di Routhier è il modo in cui identifica il complesso trattamento che i situazionisti fanno dell'automazione e della cibernetica - non esattamente sinonimi, ma entrambi oggetto di ampio dibattito pubblico negli anni '50 e '60 - come se fosse un prisma attraverso cui comprendere il luogo storico e le ambizioni di questo gruppo. "With and Against" non solo esamina il modo in cui la "automazione" funzionava in quanto luogo sintomatico delle mutevoli preoccupazioni artistiche, teoriche e politiche del gruppo, diventando al tempo stesso oggetto di critica e "fascinazione"; ma comprende il gruppo stesso come se esso stesso fosse un artefatto carico dell'era dell'automazione, forse anche una delle sue espressioni esemplari. 

   Come definisce Routhier questa epoca, la cui durata potrebbe essere utilmente (seppur approssimativa) corrispondente a quella dell'Internazionale Situazionista stessa, 1957–72? Prima di tutto la definisce per mezzo del rapido cambiamento avvenuto nelle tecniche di produzione industriale nelle economie "avanzate" del Nord America, dell'Europa occidentale e del Giappone dopo la Seconda Guerra Mondiale, e che ha fatto esplodere un picco della produttività del lavoro, e con esso la disponibilità di nuovi ed economici beni di consumo (all'epoca si parlava di "abbondanza"). Gli effetti di questa rivoluzione nelle tecniche di produzione, furono assai diffusi e profondi, portando a mutazioni nei modelli di consumo e del tempo libero, e più in generale nei "comportamenti" quotidiani. Questi cambiamenti sono stati resi possibili non solo dalla disponibilità di nuovi beni di consumo, ma anche dall'aumento dei salari reali necessari per acquistarli. Più profondamente, l'automazione di industrie importanti come la produzione automobilistica indusse cambiamenti significativi nella composizione della classe operaia, e persino nella natura stessa del lavoro, sviluppi che negli anni '50 furono oggetto di innumerevoli studi nel campo della "sociologia industriale". Una delle caratteristiche particolarmente gradite di "With and Against", è il suo coinvolgimento con questo discorso, in particolare con le sue varianti francesi di sinistra (Alain Touraine, Serge Mallet, la rivista Argomenti, e così via), e con le profezie di una "nuova classe operaia". Questa rivoluzione produttiva coincise con una crisi del marxismo, tipicamente attribuita alla rivelazione dei crimini di Stalin nel 1956, ma che in realtà aveva radici ben più profonde: la crisi del lavoro, da un lato, e la disastrosa risposta della sinistra francese alla guerra in Algeria, dall'altro. Infine, l'era dell'automazione assunse una forma culturale singolare nella Francia del dopoguerra, con lo stato francese che svolgeva un ruolo indispensabile nella promozione e nel sostegno di una nuova, decisamente nazionale e "moderna", neo-avanguardia. Questa avanguardia al servizio, non della rivoluzione ma dello Stato, fu simbolizzata—come racconta Routhier—nelle iniziative architettoniche e urbane di Le Corbusier, nei monocromi blu di Yves Klein e nelle sculture "cibernetiche" di Nicolas Schöffer, e venne attaccata virulentemente dai situazionisti per tutta quella che è stata la loro breve storia, così come attaccarono la sociologia di sinistra e i marxismi istituzionali dell'epoca. Eppure, nonostante tutto il veleno critico riservato a queste bêtes nere, le preoccupazioni del I.S. per l'arte, la tecnologia e la fine del lavoro erano spesso scomodamente vicine a quelle dei loro avversari, tradendo a tratti ciò che With and Against definisce una "fascinazione segreta" per le tecniche avanzate della produzione capitalista; una fascinazione difficile da distinguere da quella dei suoi nemici, forse solo apparenti, anch'essi ammaliati. In effetti, il filo conduttore che attraversa "With and Against" è l'affermazione che la risposta della I.S. all'automazione e alla cibernetica può essere definita solo come un «impegno sostenuto seppur conflittuale», che a volte sfiora l'essere "autocontraddittorio". Il metodo di Routhier è economico ed elegante: in tre dei quattro capitoli ordinati cronologicamente, egli inizia la sua analisi concentrandosi su un singolo oggetto stampato esemplare (un trattato polemico, un manifesto, un libro). Questo oggetto, esaminato con rigore, funge da punto sintomatico che intreccia insieme numerose contraddizioni, siano esse culturali, politiche o sociali. In una caratteristica particolarmente coinvolgente del suo racconto, l'artista cibernetico, Nicolas Schöffer - una figura dimenticata, un tempo sostenuta dalle autorità culturali francesi che definivano il matrimonio tra arte e tecnologia come "d'avanguardia", nella sua opera - riappare spesso nella narrazione di Routhier, un bersaglio frequente della I.S., le cui preoccupazioni e programmi spesso rispecchiavano, con disagio, quelli che erano i loro propri stessi. Questo è particolarmente chiaro quando passiamo dal primo capitolo del libro, che racconta l'attacco della rivista lettrista internazionale proto-situazionista contro il patrocinio statale di un festival neo-avanguardista francese del dopoguerra a Marsiglia nel 1956, al secondo, laddove le sculture di Constant di metà anni cinquanta, e la sua "utopia" cibernetica dei primi anni Sessanta, vengono paragonate agli sforzi, almeno superficialmente simili, di Schöffer. Secondo Routhier, è in questa seconda fase dell'arco storico della I.S., preoccupata da delle questioni di spazio urbano e architettura, e che così si avvicina maggiormente a un abbraccio totale dell'ideologia cibernetica che avrebbe poi invece criticato senza sosta. "With and Against" sostiene, tuttavia, che questo breve, seppur intenso flirt con i poteri latenti scatenati dalla modernità capitalista non è una deviazione da un vero percorso, poi apparentemente rappresentato dalla "campagna contro i cibernetici" descritta nel capitolo quattro. È piuttosto un polo di una risposta contraddittoria alla prospettiva di una rapida espansione dei principi di automazione che attraversano e strutturano la storia del gruppo, per lo più non riconosciuta, sia dalla I.S. che dai suoi futuri accoliti.

   Il fulcro di "With and Against" è senza dubbio il suo capitolo di punta sul libro anti-tecnologico, scritto a quattro mani da Asger Jorn e Debord nel 1957, "Fin de Copenhague", che Routhier interpreta come «rappresentativo della posizione situazionista conflittuale nei confronti della tecnologia nel suo complesso». Concepito dai suoi assemblatori come una riattivazione del concetto "costruttivista" di Lissitzsky, propone una trascendenza dell'opera d'arte spettacolare sfruttando paradossalmente un formato tecnico tradizionalmente associato alla privacy e all'introspezione, in contrasto, ad esempio, con le rotture collettivamente indotte dal montaggio del film. L'appello a Lissitzky, e la de-familiarizzazione costruttivista della forma del libro, aprono un altro paradosso, il più urgente per l'argomento del capitolo: l'eredità costruttivista viene mappata su quella che Routhier interpreta come una crisi marxista del dopoguerra, radicata nella decomposizione indotta dall'automazione dell'immaginario socialista, in netto contrasto con la società postrivoluzionaria cui Lissitzky lavorava, dove la costruzione del socialismo significava costruire un nuovo mondo e un nuovo "uomo" fondato e definito dal lavoro. In "Fin de Copenaghe", e altrove, Routhier scopre degli importanti interventi teorici; Jorn porta a termine una critica mirata e approfondita a ciò che Pierre Chaulieu (pseudonimo di Cornelius Castoriadis) definì "ottimismo idiota" della sociologia della fine del lavoro di Alain Touraine e Serge Mallet, e che anticipava l'imminente trasformazione della razza rude di operai del sistema industriale in "manager qualificati" della produzione automatizzata, una mutazione che avrebbe superato gli antagonismi di classe di quel sistema obsoleto solo grazie allo sviluppo tecnologico. Ma se Jorn e l'I.S. rifiutarono questa visione della pacifica trascendenza del rapporto di classe - adottata da gran parte della sinistra riformista in Francia - essi però insistevano ugualmente sull'integrazione senza soluzione di continuità del movimento operaio di metà secolo nelle dinamiche dello sviluppo capitalistico. Attraverso un'analisi meticolosa dell'uso, da parte di Jorn - nella sua raccolta del 1961 "Pour la forme" - di un'immagine di un operaio in una fabbrica automatizzata su una pubblicazione di divulgazione scientifica con il nome minaccioso "Atomes" -  Routhier sostiene che il gesto di détournement di Jorn «attesta una situazione in cui, per l'avanguardia, il lavoro aveva infine perso il suo fascino... proprio come il lavoratore manuale non era più il modello della rivoluzione». Nonostante tutto il veleno polemico rivolto ai teorici dell'automazione, tuttavia, anche Jorn vide in questa rivoluzione finale della produzione l'istanziazione materiale di un sogno che animava le avanguardie classiche degli anni Venti, specialmente quei surrealisti cui i situazionisti si ispiravano in tanti modi: la fine del lavoro. Jorn condivide con molti teorici dell'automazione dell'epoca la convinzione che le recenti trasformazioni dell'infrastruttura tecnologica della produzione capitalista potrebbero ridurre rapidamente la quantità di tempo sociale assegnato al lavoro in una società sociale futura. Le sue critiche al loro ottimismo idiota derivano invece dalla convinzione che questi stessi teorici vogliano a tutti i costi preservare la «forma sociale che la ricchezza ha acquisito secondo le relazioni capitaliste di produzione» e che Marx chiama "valore": vogliono preservare, a tutti i costi, la forza lavoro come merce in quanto essa è «l'unica fonte di tutte le merci.»

  L'insistenza di Routhier sulle posizioni "autocontraddittorie" del movimento situazionista riguardo all'automazione e alla cibernetica non rappresenta una mera incoerenza o inconsistenza; e neppure la formattazione cronologica della storia che traccia un'evoluzione. Ciò che affrontiamo nella storia dell'I.S. è una contraddizione strutturale, la cui forma specifica di apparenza muta di momento in momento. È strutturale, perché è inscritta nella natura stessa dell'automazione, e si esprime in modo diverso su entrambi i lati della relazione di capitale. Per i lavoratori, i cambiamenti rivoluzionari nel processo lavorativo dovrebbero significare una riduzione radicale del tempo di lavoro; però significa invece disoccupazione, frammentazione della classe e perdita del controllo sulla produzione. Per la classe capitalista, la riduzione del tempo di lavoro necessario rende possibile l'appropriazione di più lavoro in eccesso. Ma poiché proprio ciò che aumenta il tasso di sfruttamento riduce a sua volta anche la quantità totale di forza lavoro impiegata nella produzione, si predispongono quelle che sono le condizioni per una crisi di redditività - una riduzione del rapporto di eccedenza tra plusvalore e capitale totale avanzato; cosa che minaccia la sostenibilità stessa del sistema. In quest'epoca, i situazionisti non furono gli unici attori sensibili a queste contraddizioni, come chiarisce Routhier, in particolare nel suo capitolo sulla "Fin de Copenhague"e in "With and Against". Il posto dell'I.S. nella storia della modernità capitalista, viene invece assicurato dal modo in cui essa ha colto il rapporto delicato esistente tra produzione artistica e l'azione del lavoro salariato, da un lato, e tra l'opera d'arte e la forma della merce - il suo rivale e la sua ombra - dall'altro. Queste preoccupazioni sono territorio dell'arte d'avanguardia in generale. I situazionisti ne sono stati solo la sua versione più raffinata, seppur definitiva, che non risparmiava al gruppo il costo di riprodurre le sue antinomie più spinose. Tutto questo sembra essere un passato remoto: modernità capitalista, l'avanguardia, le utopie cibernetiche, la fine del lavoro. Debord aveva ragione quando individuò la soluzione di cui il “mondo delle merci” avrebbe avuto bisogno per superare, almeno temporaneamente, la fatale contraddizione che lo caratterizzava: un settore "terziario" in continua espansione che avrebbe assorbito il lavoro scartato derivante dai guadagni di produttività che avvenivano nel nucleo industriale. Questi nouveaux emplois, alla fine del secolo, avrebbero dovuto essere lavoratori "assistenziali" a basso salario in ospedali, scuole e centri per l'infanzia, piuttosto che quelli che consegnavano prodotti del mercato o che confezionavano immagini e jingle per pubblicizzarle. Negli ultimi dieci anni circa, i giornali economici e i ricercatori dei think tank ci hanno promesso una nuova era di automazione, in un inquietante ritorno a quella retorica del dopoguerra che così tanto preoccupava i situazionisti; solo oggi rinominata "machine learning" e "intelligenza artificiale". Eppure questa volta l'hype intorno all'automazione avviene in un periodo di stagnazione prolungata, piuttosto che nel mezzo di un boom senza precedenti. I pubblicitari non sono più semplicemente incaricati di lodare i nuovi beni di consumo a basso costo, quanto piuttosto l'automazione stessa, vista ora per lo più come un'immagine da consumare. L'arte ha ora il suo posto in quest'epoca di automazione fittizia. Ce n'è più di quanto ce ne sia mai stata, e nessuno ne proporrebbe l'abolizione. L'arte non cerca più conforto nel suo rivale, la merce, rispecchiandola in modo ostile. Si fonde con essa e si fa beffe di sé stessa.

- Jason E. Smith - Pubblicato il 5/12/2023 su e-flux Notes -