un'altra ballata di morte

Il cantautore John Perrault sentì per la prima volta la storia di Louis Wagner e degli omicidi di Smuttynose, nei primi anni settanta, da Rosamond, nipote di Celia Thaxter. La "Ballata di Louis Wagner" apparve per la prima volta nel 1981 sul disco di Perrault, "New Hampshire".

Ballata di Louis Wagner
di John Perrault

La nebbia penetra le finestre, si allunga sotto i lampioni
Si affaccia agli usci, allacciata stretta alll'umidità
Scivola dentro le case, le stanze, i letti pieni di sonno e di sogni
Rotola loro sopra, portandoli fuori, nelle strade che avvolge come in un lenzuolo.

Sognatori, ascoltate il fiume mentre strofina i moli
Cammineremo nella solitudine fumosa di Ceres Street
Qualcuno ci aspetta nel luogo dove i criminali sono segregati
Il suo nome è Louis Wagner e sta aspetttando lì, stanotte.

Laggiù dove ci sono i magazzini, un'ombra come una macchia
Un uomo, e intorno al suo collo, guarda! Una catena d'argento.
Ci sta indicando e ci rivolge una risata
Shh.., sta per parlare, Dio, guarda i suoi occhi.

"In una notte così, proprio come questa, in un freddo Marzo
John Hontvet e Ivan Christensen erano venuti qui dalle secche
per vendere quel che avevano pescato e comprarsi un po' di esca e fare un po' di soldi
Oh quei pazzi avevano lasciato le loro mogli da sole, sulle isole.

E volevano che mi unissi a loro per andare a pescare a strascico
Ma io avevo in mente l'argento luccicante cui avevano accennato
la scorsa estate quando ero ospite di Ivan a Smuttynose
Allora lo avevo sentito sussurrare alla moglie di nascondere l'argento nel baule.

Perciò li lasciai nel pub, e preso da un impulso
afferrai l'ascia, spinsi in acqua la mia barca e mi misi a remare
Remai nella notte per dodici miglia di mare
Dodici miglia per andare e dodici per tornare, mi sembrò un'eternità.

Vidi gli alberi dell'isola di Gerrish spuntare dalla costa
Le onde si gonfiavano sotto di me ed io remavo come se stessi scavando
Una falce di luna tagliò il cielo alle mie spalle, da est
Più fredda della lama dell'ascia che giaceva ai miei piedi.

Le tenebre oscuravano Appledore, le tenebre oscuravano Star
Tenebre sopra Smuttynose, che facevano martellare il cuore
E quelle donne laggiù stavano aspettando. Anethe, Anethe e Marie
E Karen, la sorella di Ivan, che mi piaceva tanto.

L'isola di Lunging alla mia sinistra, e Malagar alla mia destra
L'isola di Smuttynose giaceva morta davanti a me, ne cominciavo a vedere le luci
E il ritmo del mio remare si faceva ora più veloce
A poppa gli scogli semisommersi e a prua la morte."

RITORNELLO:
Louis, Louis Wagner, che remi nella notte
Louis, Louis Wagner, il capestro ti terrà stretto
Una catena d'argento attorno al collo, argento nei tuoi occhi
Argento nella tua anima di Giuda, che non morirà mai.

"Bene, il vento che ora mi sferzava da ovest non avrebbe addomesticato le onde
L'oceano che si levava ruggendo non avrebbe cambiato le mie intenzioni
Questa barca avrà il suo porto, questo mare avrà la sua tempesta
Queste mani avranno il loro argento, e il diavolo avrà il suo sangue.

Un lume alla finestra, un segnale attraverso il gelo
Un approdo sicuro dove riposare, un rifugio sicuro per la notte
Sollievo per il marinaio che ha fatto naufragio
Terrore per quelle persone perbene di cui un tempo ero amico.

Stavo entrando nella baia di Haley e non c'era un'anima in vista
Prendo la mia ascia e mi arrampico sugli scogli
La neve mi succhia gli stivali e il ghiaccio mi morde le mani
Ma il sangue bolle nelle mie vene; il sangue, capisci?

Irrompo nella villetta, facendo roteare selvaggiamente la mia ascia
Anethe si sveglia di soprassalto e i suoi occhi sono quelli di un bambino
Urla 'Dio, John, Dio!" correndo via dalla stanza
L'afferro sull'uscio, l'ascia balugina alla luce della luna.

Il fuoco nel mio cervello, esplode attraverso i miei occhi
Anethe giace sul pavimento e Karen sta urlando: 'perché?'
L'ascia, il sangue, il cielo, la luna, il martellare del mare
l'urlo folle del vento, nel vento o dentro di me?"

RITORNELLO:
Louis, Louis Wagner, che remi nella notte
Louis, Louis Wagner, il capestro ti terrà stretto
Una catena d'argento attorno al collo, argento nei tuoi occhi
Argento nella tua anima di Giuda, che non morirà mai.

"Anethe, Anethe Christensen, i suoi incantevoli capelli d'oro
Tutti sporchi di sangue, tutto spruzzato col sangue oh dio, era dovunque
E Karen, la dolce Karen, voleva solo essere mia amica
Mi aveva curato quando stavo male, il suo sangue su queste mie mani.

Marie, Marie, lei andò via, corse a piedi nudi nella neve
Seguii le sue tracce per gli scogli scoscesi ma la luna cominciava a tramontare
Non riuscii a trovarla e tornai indietro da dove ero venuto
Ma nel baule trovai solo questa catena d'argento.

Oh questo gelido pezzo d'argento, e non c'era nient'altro
Scagliai il baule contro la parete e feci a pezzi la porta della camera da letto
strappai a brandelli le lenzuola ancora calde, frugai in ogni dove
Maledii l'intero universo e poi maledii me stesso.

Incespicai fino alla barca e vi gettai dentro l'ascia
Spinsi la barca lontano dalla riva, combattendo contro il tempo e il vento
Un'alba rossa stava insanguinando il cielo quando arrivai remando alla riva
Mi lasciai cadere sulla spiaggia e afferrai fra le mani la mia testa e piansi.

Scappai a Boston, ma niente fu più come prima
ed ogni donna che incontravo sussurrava i loro nomi
Anethe, Anethe e Karen, erano sempre con me, per tutto il tempo
E così mi catturarono a Kittery, dove ho avuto il mio processo.

Il giudice fumava sullo scranno e la giuria era di dodici persone
Mille occhi dentro quella stanza hanno condannato la mia anima all'inferno
Ero seduto sl banco degli imputati, Maria stava in piedi
E proprio dietro di me, non potevo vederli, gli occhi di John e Ivan.

Il giudice guardò verso la porta, e la giuria uscì
E in quell'aula rotolò il silenzio, come fosse nebbia sul molo
E il giudice picchiò il suo martello e la giuria prese posto
E il capo della giuria si alzò, si rivolse a me e disse: 'colpevole di omicidio di primo grado!'

Oh il sole non era ancora sorto, la luna era ancora in cielo
Mi portarono via dalla prigione mentre avevo ancora gli occhi pieni di sonno
E il chiardiluna sul patibolo faceva risplendere il cappio come una catena d'argento
Quando caddi sentii Karen supplicare: "Louis vuoi essere mio amico?"

RITORNELLO:
Louis, Louis Wagner, che remi nella notte
Louis, Louis Wagner, il capestro ti terrà stretto
Una catena d'argento attorno al collo, argento nei tuoi occhi
Argento nella tua anima di Giuda, che non morirà mai.

La domanda di Karen non ebbe risposta, perché il vento cominciò a soffiare
E la nebbia sta rotolando sul fiume, guarda il crescere della marea
Ed ora una luna, una falce, sta sorgendo al largo
E sopra il suono dei rimorchiatori, puoi sentire i remi che si immergono.

Sognatore -- a Marzo nel porto di Portsmouth, quando la notte indossa la sua maschera
E la nebbia si aggira furtiva per le strade bagnate puoi sentire una strana risata
Puoi sentire un dito insanguinato conficcarsi nella tua anima
Perché Louis Wagner sta per rivivere quel che è accaduto sulle isole della secca.